Linfocitos T: Inmunidad específica

Nos referimos a respuestas frente a Ag que son timo dependientes. Aunque también haya un pequeño grupo de Ag en el que la intervención de linfocitos T no era relevante, no haremos referencia a ellos. Los linfocitos T también tienen una fase independiente de antígeno en el timo y al llegar a los órganos linfoides se especializan en células especializadas en respuestas secundarias.

Linfocitos T CD4

Los Linfocitos Th intervienen en la respuesta central. Los CD4⁺reconocen el antígeno en el contexto de moléculas de histocompatibilidad de clase II, presentadas siempre por una APC profesional que pertenece al mismo individuo del que se ha originado el linfocito T. Solo esta célula tienen capacidad de expresar en membrana moléculas coestimuladoras y de secretar citocinas dependiendo del antígeno que se le presente.

Hay tres tipos: Th1 Th2 y Th17, pero en ausencia de cualquier señal de activación o inflamación tenemos sobretodo células T reguladoras, que controlanla activación del sistema inmunitario mediante la producción de dos citocinas de carácter inhibidor: TGFβ y IL-10 (impidiendo que se active por convección).

Además, activan mecanismos de la inmunidad innata y adaptiva:

• Los linfocitos Th1 son determinantes para la respuesta frente a patógenos intracelulares. Con la síntesis de citocinas, sobre todo INFγ, activa células fagocíticas y citolíticas (macrófagos, células NK, CD8+) que median procesos si han sido infectadas por virus o procesos tumorales.
• Los linfocitos Th2 se relacionan con las respuestas ante patógenos extracelulares. Están implicados y cooperan en la diferenciación de los linfocitos B: en los centros germinales es importante la presencia de linfocitos Th2 ya que son los que proporcionan las señales mediadas por citocinas, como IL4, IL5, IL13, etc. Estas células cooperan con los linfocitos B, e inducen el cambio de isotipo, que será un Ac u otrodependiendo de dónde se produzcan (si están en las mucosas se produce IgA por ejemplo, pues predomina TGF beta).

Hay una selección o especialización, es decir se adapta al tipo de patógeno y a la mejor respuesta para impedir la entrada del patógeno.

Linfocitos T CD8

Necesitan una gran intensidad para activarse. Estos no producen citoquinas sino que se convierten en máquinas de destruir otras células.

Reconocen antígenos en el seno de moléculas MHC de clase I, que se encuentran en todas las células nucleadas del organismo que hayan sido infectadas por un virus, transformada por un tumor o que se encuentre en un periodo estrés celular (no tiene por qué ser una APC profesional).

Estas moléculas de clase I (en cualquier célula en cualquier parte del organismo) son como una especie de escaparate que permite a los linfocitos CD8 destruir la célula.

Es muy importante en patógenos intracelulares, sobre todo frente a virus (lisis).

Estas respuestas se ponen en marcha de forma coordinada pero siempre prevalece la respuesta que es más importante en cada momento.

• Los linfocitos CD4⁺son los directores de orquesta de todo lo que ocurre, pues tiene capacidad de activar otros tipos celulares con funciones efectoras muy características. Por ejemplo, a través de la síntesis de INFγ, activa células citolíticas. También activan células NK.

La síntesis de anticuerpos por parte de linfocitos B determinan la activación de una serie de funciones efectoras relacionadas con la inmunidad innata. Los anticuerpos son opsoninas y actúan en la citotoxicidad mediada por anticuerpos (mastocitos, eosinófilos, macrófagos). La presencia de Ac también activa el complemento. Esto está relacionado con reacciones de inflamación.