Barreras no específicas frente a infección por microorganismos patógenos

Si la respuesta innata es capaz de destruir todos los microorganismos que han producido una infección, no se pone en marcha la respuesta adaptativa. Las barreras no específicas a la infección son anteriores a la producción de una respuesta primaria frente a una infección. Se van activando los mecanismos de a inmunidad de forma secuencial.

Los epitelios que recubren la piel y las mucosas (digestiva, respiratoria, genito-urinaria, conjuntiva ocular) constituyen la primera barrera de defensa del organismo frente a la entrada de microorganismos. Mientras estas barreras estén intactas, en más de un 90% de los casos es suficiente para que no se ponga en marcha la respuesta primaria.

• Barreras mecánicas o físicas: integridad de la piel y las mucosas, arrastre por cilios o por peristaltismo (expulsar los microorganismos al interior). La piel es una barrera lo suficientemente fuerte como para no permitir la entrada de patógenos, junto con las mucosas.
• Barreras químicas: moléculas antibacterianas (defensinas, colectinas), lisozima, acidez gástrica, (destruyen a todos los microorganismos excepto Helicobacter pylori que es resistente) y enzimas digestivas. Son secreciones que tienen un efecto de lavado (como en la pared intestinal, donde el peristaltismo impide que los virus se peguen a la pared).
• Barreras biológicas: competencia de flora normal con patógenos (por nutrientes y fijación).

Todos estos factores mantienen separados el medio externo del medio interno. Las primeras células que reconocen la presencia de antígenos cuando nos hacemos una herida son los macrófagos que se encuentran debajo de la piel, por lo tanto, la segunda línea de defensa la ponen en marcha fagocitos y posteriormente el complemento. La tercera línea de defensa está mediada por las respuestas adaptativas que están mediadas por linfocitos T y B y mediante la cual se genera una memoria inmunológica.

La inflamación no es una patología sino un proceso fisiológico. La inflamación crónica sí que es patológica.

Al hacernos una herida entran bacterias en el organismo y son reconocidas por las células fagocíticas que se encuentran por debajo de la epidermis. Estas células se extravasan a los vasos linfáticos adyacentes y circulan por la linfa hasta los ganglios linfáticos regionales más próximos y ponen en marcha los mecanismos de inmunidad adaptativos.

La respuesta innata intentar prevenir la diseminación de los microorganismos.

• Tiempo de respuesta: la inmunidad innata consiste en mecanismos de inmunidad que se ponen en marcha de forma rápida (en minutos u horas) e inespecífica, que dan tiempo a que se ponga en marcha la respuesta adaptativa, mientras que la inmunidad adaptativa depende de la producción de anticuerpos, por lo tanto lleva bastante más tiempo
• Especificidad: en la inmunidad innata existen una serie de receptores que reconocen patrones moleculares de familias enteras, no discrimina entre individuos. La especificidad de la respuesta adaptativa es muy discriminativa.
• Diversidad: en la casi de la inmunidad innata no existe tal diversidad mientras que en la adaptativa hay gran diversidad.
• Memoria: la respuesta de la inmunidad innata es siempre igual, mientras que en la adaptativa existen procesos de mejora de afinidad.
• Discriminación entre lo propio y lo no propio: debido a los receptores para patrones moleculares se sabe que la respuesta inmune innata es discriminativa perfecta (patógenos del medio externo/proteínas propias). La inmunidad adaptativa comete errores: puede reconocer estructuras propias, da lugar a enfermedades de carácter autoinmune.
• Factores solubles: en el caso de la inmunidad adaptativa solo los linfocitos T y B tienen receptores específicos.