Sistema Linfático

Los vasos linfáticos de la extremidad superior, siguen el mismo trayecto que los vasos sanguíneos y se pueden dividir en un sistema profundo y otro superficial: 

• Sistema profundo: siguen los vasos sanguíneos y van a terminar en los ganglios axilares. 
• Sistema superficial: se encuentran en el tejido celular subcutáneo formando plexos linfáticos. Toda la linfa superficial se agrupa en dos grupo ganglionares más importantes:
  • Ganglios epitrocleares o supratrocleares: cerca de la epitróclea.
  • Ganglios deltopectorales o infraclaviculares. 

La linfa superficial y profunda desemboca en los ganglios axilares. También drena a la axila la mayoría de la linfa de la glándula mamaria y de las paredes del tronco de la región supraumbilical. 

Ganglios axilares 

Los ganglios axilares están compuestos por entre 30-60 ganglios linfáticos que se subdividir en 5 grupos. A estos se les puede clasificar de una forma onccquirúrgica en 3 niveles: 

Nivel 1

Se encuentra el grupo axilar inferior, que son los ganglios que se sitúan lateralmente al pectoral menor.

• Pectorales o anteriores: están junto a la pared anterior de la axila, drenan casi toda la linfa de la mama.
• Subescapulares o posteriores: recogen la linfa de la escápula, y en general, la del dorso del tronco.
• Laterales o humerales: se encuentran junto a la vena axilar y van a recoger la linfa profunda de la extremidad superior.
• Paramamarios 

Nivel 2

Se encuentra el grupo axilar medio, que se sitúa a la altura del músculo pectoral menor. 

• Interpectorales: entre el pectoral mayor y el menor.
• Centrales: junto a la base de la axila. Son los que mejor se palpan y drenan la linfa de todos los ganglios anteriores y la de los del nivel l. 

Nivel 3

Grupo axilar superior (infraclavicular), se sitúan medialmente al pectoral menor.

• Apicales: están cerca del vértice de la axila, bajo la clavícula. Recogen la linfa de todos los ganglios anteriores del nivel l y del 2, y además le llega linfa de la glándula mamaria. Los superficiales van a drenar aquí. 

Toda esta linfa va a acabar desembocando en el tronco subclavio. El tronco subclavio junto con el broncomediastínico y el yugular van a formar el conducto linfático derecho, que acaba en el ángulo venoso derecho.

Clinicamente la glándula mamaria tiene 4 cuadrantes. Todos drenan en los ganglios axilares (85%), menos el cuadrante supero-interno (15% de la linfa) que va a drenar en los ganglios mamarios internos.